2018年の1年間にタイヤ空気充てん作業に関連する事故が33件発生したことがJATMA（日本自動車タイヤ協会）の調査で分かった。パンク修理作業に関連する事故は18件。パンク走行等に伴うタイヤの損傷は15件あり、そのうち、ひきずり痕の見落としが9件だった。事故が起きた際には作業者が骨折などの重傷を負う事故も少なくない中、適正な作業と法令順守の徹底が改めて求められる。
JATMAでは毎年、車両からタイヤを取り外した状態で行う「タイヤ空気充てん作業」と、車両にタイヤが取り付けられた状態で作業する「タイヤ空気補充時」に分けて、事故の発生件数や発生状況をまとめている。
昨年は空気充てん作業時に33件、空気補充時に2件の事故があった。2013年から2017年まで5年連続で死亡事故が起きている中、昨年は作業者が死亡する事故は報告されなかったものの、事故件数は依然として減らない現状が明らかになった。
空気充てん作業時の事故33件の中で、作業者が重軽傷を負った事故は12件、物的被害は5件が報告されている。事故が起きたときに安全囲い（セーフティケージ）を使用していなかったケースは17件、また空気充てん作業の特別教育を受講していなかったケースも6件あった。
一方、安全囲いを使用しており、かつ特別講習を受講していながら重傷にいたった事故も1件あった。このケースではトラック・バス用タイヤのパンク修理依頼があり、軽微な引きずり痕があることを確認するもパンク修理後、空気充てんを実施。充てんが完了して安全囲いの正面に立った際にサイド部が破裂した。その際、安全囲いの側面にホイール受傷防止のために取り付けてあったマットに爆風が反射して、後方に飛ばされた。作業者は頭部破裂の重傷を負い、安全囲いの側面が破損したという。
リム解き作業での事故も1件あった。産業車両用タイヤの組み換えで、空気を抜かずに二つ割りリムのリムボルト・ナットを緩めてしまいチューブが破裂した。
昨年の事故をタイヤの種類別でみるとトラック・バス用が15件、ライトトラック用が5件、乗用車用と建設機械用が各4件となり、産業車両用が3件、農業機械用が2件だった。事故が起きた業態別では専業店が26件、サービスステーションが3件などとなった。
また、今回の調査では経験年数が10年以上のベテランであっても21件の事故を起こしていることが判明した。日々の作業で細心の注意を払っているつもりでも事故は発生する。それを未然に防ぐには適正に作業を行うしかないが、あるタイヤ販売店の社長は「例えば空気充てん作業特別教育を再度受講して、その危険性を再確認することも必要かもしれない」と指摘する。
さらに、エアコンプレッサーの圧力調整弁を適正に調整することも必要だ。万が一、事故が起きた場合でも被害を最小限にとどめるために、安全囲いなど飛来防止器具の使用は決められたルールであることを関わる全ての人が徹底しなければならない。